これがファンが求めた究極のピンボールゲーム!? Gear VRで楽しむ「Starn Pinball Arcade」

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今年のE3はトレードショー以外に一般のゲーマーも参加できる新イベント「E3 Live!」が同期間中に開催された。ただし、出展社は物販とPCでの体験を合わせて10程度、メジャーなゲームメーカーはワーナーブラザースのLEGOタイトルだけに留まった。とはいえ、2日間で2万人の動員を集めた、と正式発表されている。

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写真はエレクトロニック・アーツの「Titanfall 2」。ただし実物大のタイタン(ロボット)だけという体たらく……。なお、同社は月曜日に一般参加者向けの試遊イベント「EA Play」を実施していた。

 
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その中で異色な出展をしていたのがFacebook。InstagramやFacebook Live Videoの展示に加えて、Gear VRのデモを行っていたのだ。

 
そこで見つけたのが「Stern Pin ball Arcade」だった。iOSやAndroid、海外では各ゲームプラットフォームで展開している「Pinball Arcade」のメーカーが世界唯一のピンボールメーカーであるStern Pinball社と提携して贈る新シリーズだ。

 
Stern Pinball社は1931年に創業したChicago Coin社を源流とするピンボールメーカー。1986年に日本のゲームメーカーであるデータイースト社が設立したData East Pinball(のちにセガが買収しSEGA Pinballになる)として設立し、日本企業の出資するピンボールメーカーとして約10年間活動、その後MBOを行い、同社名になった。現在は、いや現在でも主にアメリカンカルチャーをテーマにしたピンボールゲームの開発を続けている。
本作では無料で「Mary Shelley’s Frankenstein」がプレイでき、有料追加コンテンツとして「Star Trek(2013)」「Starship Troopers」「Repley’s Believe it or Not!」が購入できる。

 
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ピンボールは台の下部にあるフリッパーと呼ばれるボールを弾く装置を駆使してボールをターゲットに当てたり入れたりしてハイスコアを狙う、テクニックを競うゲームです。

 
従来のピンボールシミュレータで問題となるのはやはり視点。大抵のゲームでは固定視点がほとんどで、台によっては見づらい位置からボールが落ちてきてアウトになるケースもあるため、ボールを追いつつフリッパーを見る視点を見る必要があるのだが、従来のゲーム機ではそれはなかなか難しい。

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こちらはiPad版Pinball Arcadeの画面写真。視点は固定かボール追従かが選択可能。

 
ところが、VRだとそれが簡単にできてしまう。コントローラの問題さえあれど、実際のピンボールを見ているかのようなプレイ感覚を体験することができるのだ。もっとも、この視点モードもちょっと問題があり、3段階の大雑把なオプションしかないので自分のプレイスタンスに応じた設定ができるとうれしいのだが……。あと、一応パッドなしでもプレイできると謳ってはいるが、正直なところパッドは必須と考えたほうがいいだろう。

 
現在購入可能な4タイトル以外にも台は拡張される予定で、すでに数タイトルがバーチャルゲーセンに設置されている。個人的には「CheckPoint」「Star Wars(1992)」あたりをお願いしたい。あと「TRON: Legacy」も。なお、他VRプラットフォームへの移植は本作がOculus Studiosとの協働で開発されているため、Rift以外は厳しそうだ。Oculus Touchでエアピンボールプレイ、なんてのも面白そうではありますが……。

 
●Stern Pinball Arcade
発売元:FarSight Studios
対応プラットフォーム:Gear VR
ジャンル:ピンボールシミュレーション
価格:無料(「Mary Shelley’s Frankenstein」)
$9.99(「Star Trek(2013)」)
$4.99(「Starship Troopers」「Repley’s Believe it or Not!」)

 
(TEXT by Shogo Iwai)

 
 
●関連リンク
公式サイト
E3 Live! 2016

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