2月25日にKADOKAWA、MF文庫Jの新文芸作品として刊行のライトノベル作品「人外教室の人間嫌い教師 ヒトマ先生、私たちに人間を教えてくれますか……？」（以下、「人外教室の人間嫌い教師」）。既報の通り、VTuber／バーチャルライバープロジェクト・にじさんじに所属するバーチャルライバー兼新人作家の来栖夏芽さんが手がけたことで大いに話題になり、発売前の発表から約2週間で初版増版した本作。
本コラムでは、そんな来栖夏芽さんの処女作について筆者が注目すべきと考える点について紹介する。なお、ネタバレはないので、安心していただきたい。
「にじさんじ所属バーチャルライバー」が異例の経緯で作家に
著者である来栖夏芽さんは、にじさんじに所属するバーチャルライバー。普段は本と散歩を趣味に、YouTubeを中心にゲーム実況や雑談、ASMRを中心に配信活動を行っている。そんな、にじさんじに所属する来栖夏芽さんが今回MF文庫Jから出版するきっかけとなったのは、モノづくりゲーム「Minecraft」だという。
来栖夏芽さんは、にじさんじのMinecraftサーバーに設置された図書館に小説を2作寄稿している。この作品を配信する様子が、にじさんじの年鑑「にじさんじアーカイブス」を担当するMF文庫Jの担当者に目に留まり、今回来栖夏芽さんが執筆することになった。
なお2月25日には「すべてはここから始まった」と題し、いわば「原点」ともいえる小説を朗読する配信をしている。原点といえる作品は2作存在する。「吾輩はネコである」（2020年11月19日発行）と「バナナの皮で滑ったら異世界に！」（2020年11月20日発行）だ。どちらも演劇が好きな来栖夏芽さんが、作中の登場人物を演じ分けながら自著を朗読しているので、聞きごたえのある配信になっている。来栖夏芽さんは「人外教室の人間嫌い教師」の発表配信で、 今回の出版作について「どちらも足して2で割った感じの作品」であると述べているので、作品が気になる方は、この配信とともに作品を確認していただきたい。
「安価」好きが転じて、一風変わった作風に……？
来栖夏芽さんは配信でよく「安価」を用いる。「安価」とは、かなり端負って説明すると「放送主がコメント番号を指定して当たった人の内容が採用される、古き良きインターネットの文化」といった具合だろうか。来栖夏芽さんは、原点となったMinecraft上で書いた小説でも、今作の特典イラストでも、お題を募集する際にこの「安価」を用いていた。
単に「安価」が大好きなのか、それとも人にテーマを決めてもらうことが好きなのか、実は「人外教室の人間嫌い教師」でも「安価」を一部採用し、執筆を行っている。
「人外教室の人間嫌い教師」は、プロローグ／エピローグ合わせて十編からなる作品になっている。各編はにじさんじに所属するバーチャルライバー（天宮こころ、アンジュ・カトリーナ、グウェル・オス・ガール、白雪巴、ニュイ・ソシエール、ましろ、社築、山神カルタ）に加え、来栖夏芽さんのリスナーが3つのお題を決める「三題噺」形式になっており、来栖夏芽さんはそれに合わせて執筆した。三題噺は、今作の最も特徴的な点のひと言える。
ちなみに、来栖夏芽さんのリスナーは、自分の回答が小説のお題になるとは知らされていない。来栖夏芽さんがオリジナルキャラクターを描く配信で最後に出された安価に答えたものが、今作のうちどれか一編のテーマになっている。
その一方で、十編に分かれていることで、ライトノベル初心者のVTuberのリスナーでも読みやすくなっていることにも注目だ。一編は20〜30ページほどであり、形態としては短編集に近い。担当編集が配信で回答しているように、それぞれのキャラクターが立っているので作中のドラマがわかりやすく、全編文章が読みやすいのもライトノベル初心者な方にお勧めなところ。単ににじさんじに所属するバーチャルライバーが書いたことが注目されがちだが、中身もしっかり読んで作品を体感してほしい。
また、公式Twitterでは発売日までのカウントダウンに合わせて見どころ紹介を投稿しており、各キャラクターの性格などをうかがい知ることができる。各日、ユニークな内容となっているのでこちらも併せて見てほしい。
「なんでもやります！」作者の飽き足りない意欲
「Q.なんで著者なのに特典のイラストを描くんですか？＃人外教室【 来栖夏芽/にじさんじ】」という配信をしているように、今作では本当に多くのことを来栖夏芽さんが手がけている。
購入特典では、下記すべてで、いずかの作業で来栖夏芽さんがイラストや文章を手掛けている。
公式同人誌では、表紙イラストやショートストーリー、漫画も手掛けており、奥付には「著者: 来栖夏芽 イラスト: 来栖夏芽 漫画:来栖夏芽」とイラスト原案や編集以外を手掛けていることがわかる。本来は同人誌を1つ作るだけでも膨大な作業量なはずだが、来栖夏芽さんの「やりたいと思ったらやる」精神で、見事にこなしている。作家の人となりが如実に表れているエピソードとして、ここにも注目しておきたい。
なお、下記は公式Twitterに投稿されているカウントダウンイラストだ。これは来栖夏芽さんが手がけたものであり、特典以外にもさまざまな関わり方をしている。
豪華な協力陣 キャラデザ、特典、CM、帯が豪華！
今作は来栖夏芽以外にも多数のスタッフ陣が関わっているが、その布陣が豪華だ。各店舗の有償特典では、著名なイラストレーターが多数参加。巻羊、みすみ、栗原さくら、vane、しぐれういが参加しており、アクリルプレートやタペストリーなど泉彩さんキャラクター原案のグッズを手にすることができる。
また、発売日の2月25日にYouTubeで公開された15秒CMには、「ノーゲーム・ノーライフ」白役、「この素晴らしい世界に祝福を！」ダクネス役などを務めている茅野愛衣さんがナレーションを担当。また、来栖夏芽さんの歌ってみたでお馴染みの布陣も参加。作曲に快晴Pさん、ギターに東山智有さん、映像に鴫野エイカーさんに加え、大竹卓さんがディレクターとして参加している。
また、帯には現在VRChatにドはまりしている「ノーゲーム・ノーライフ」作者の榎宮祐さん、「佐々木とピーちゃん」作者のぶんころりさんの豪華2名がコメントを残している。また、2名は配信で来栖夏芽さんのインタビューに答えており、こちらも目が離せない。
（古月）
書誌情報
「人外教室の人間嫌い教師 ヒトマ先生、私たちに人間を教えてくれますか……？」
著：来栖夏芽
イラスト：泉彩
発売日：2022年2月25日(金)
定価：1,430円（本体1,300円＋税）
サイズ：B6判
ISBN：9784046810953
発行：株式会社KADOKAWA
©2022 ANYCOLOR, Inc.
●あらすじ
「ねえ、センセ。ニンゲンは好き？」
俺は――人外だらけの学校で、人間を好きになれるのだろうか。
人間関係にトラウマを持つアラサーニート・人間零。そんな俺が、山中にある自然豊かな学校に転職をして、のんびりとリハビリ教師生活を送ろうと思ったら――なんとそこは人外が人間になるための女子校だった!?
人魚族の水月鏡花、人狼の尾々守一咲、ウサギの右左美彗、鳥の羽根田トバリ……そんな不思議な生徒たちと過ごす日々。何故人間になりたいのか、人間になって何をしたいのか――俺は彼女たちを通じて「人間」を学んでいく。
これは、異世界ファンタジーでも、人生やり直し転生でもない。少し変わった学校で、人間を目指す人外女子たちと送る、ただの教師の物語だ。
MF文庫Jの新文芸から、人ならざる女子たちによる学園ヒューマンドラマが今、幕を開ける！
●有償特典（グッズセット）
・メロンブックス: vane描き下ろしB2タペストリー付きセット
・とらのあな: みすみ描き下ろしB2タペストリー付きセット
・ゲーマーズ: 栗原さくら描き下ろしB6アクリルアート付きセット
・カドカワストア: しぐれうい描き下ろしA4アクリルプレート付きセット
・Amazon: 巻羊描き下ろしアクリルプレート付きセット
※数量限定となります。
※詳細は各店舗・サイトをご覧ください。
●購入特典
・メロンブックス: 来栖夏芽描き下ろし『人外教室の人間嫌い教師』公式同人誌A（全20P）
・とらのあな: 来栖夏芽書き下ろしSS入り冊子
・ゲーマーズ: 来栖夏芽書き下ろしSS 4Pブックレット
・アニメイト: 来栖夏芽描き下ろしイラストカード
・カドカワストア: 来栖夏芽描き下ろし『人外教室の人間嫌い教師』公式同人誌B（全16P）
・あみあみ: 来栖夏芽描き下ろしイラストブロマイド
・電子書籍: 来栖夏芽書き下ろしSS＆特別イラスト収録
※電子書籍を除き、在庫が無くなり次第終了です。
※配布方法は店舗によって異なります。詳しくは各店舗へお問い合わせください。
※電子書籍の配信開始日時、予約受付の有無、配信有無は電子書籍ストアによって異なる場合があります。ご不明の点はご利用の電子書籍ストアにお問い合わせ下さい。
（書籍情報参考: PR Times）
関連リンク
・来栖夏芽（Twitter／YouTube）
・人外教室の人間嫌い教師 ヒトマ先生、私たちに人間を教えてくれますか……？（公式サイト／Twitter）